Los que pasan por aquí habitualmente saben que no somos muy dados a elogios. Nos da un poco igual Scariolo que Zapatero, Twitter que Ahmadineyad: nos gusta más criticar que cualquier otra cosa en el mundo. Por eso incluso a mí mismo me sorprende hacer este artículo. En principio iba a ser una extensa respuesta a @alexvega sobre por qué en la interné española considero que, si no hay burbuja, sí hay hinchazón económica. Pero dándole vueltas he considerado mejor hablar, por una vez, del lado bueno del asunto, de los proyectos que son serios, coherentes y valen la pena. Y en este lado está Idealista.

Idealista me parece un un ejemplo de libro para todo aquel que se plantee desarrollar un producto para el gran público en internet. En sus comienzos, creo que supieron ver un nicho de mercado que estaba en clara expansión, a pesar de contar ya con competidores, hicieron un buen análisis de las carencias en los mismos, y se lanzaron haciendo de éstas sus puntos fuertes:

· Tiene una usabilidad envidiable, para gestionar algo tan difícil de organizar como el mercado de viviendas, por los muchos parámetros que influyen en la estructuración de la información. Como prueba, pueden compararla con la de sus competidores. Su estilo en arquitectura de la información, que también noto en 11870.com, les da una imagen clara, limpia y sin pretensiones, pero característica.

· Es capaz de innovar de manera sostenida y frecuente. De hecho, al más puro estilo Google, tiene un departamento de I+D con propuestas interesantes.

· Diversifican dentro de su sector, no quedándose sólo en dejar que cada uno cuelgue su oferta, sino ofreciendo servicios a inmobiliarias, una herramienta gratuita para las mismas, un estudio fotográfico especializado en panorámicas…

· Pero lo que a mí más me importa resaltar es que son una auténtica máquina de recogida, almacenamiento, selección e interpretación de la información de su sector: el mercado inmobiliario. Supongo que, si no desde el principio, sí desde muy temprano, Jesús Encinar y el resto de gente del proyecto vieron el enorme valor que tenían los datos que estaban recogiendo a partir del simple contenido generado por sus usuarios. Eso es algo que cualquier webapp ha de tener muy claro desde el principio. Gracias a ello, Idealista cuenta con un conocimiento sobre el sector envidiable.

· A pesar de ello, no han sido egoístas con la información. Más al contrario, han sido cuidadosos y han jugado la carta para ser una auténtica referencia: sus informes, su termómetro de los precios del mercado, y su sección de noticias son seguidas por profesionales (entre los que me cuento) e interesados en el sector. Y por si eso fuera poco, su interfaz tiene detalles que hacen que el buscador de viviendas interese no sólo a aquel que busque una casa, sino al que quiera saber más sobre el mercado.

Por todo ello, ha conseguido ser líder sin ser el primero en llegar, ni tampoco contar con el mayor volumen de tráfico:

Porque son la referencia. Han hecho lo correcto para serlo: innovar, generar información y discurso en torno al sector del que son especialistas, diversificar dentro del mismo sector, y construir una imagen de marca discreta pero firme, afín con este espíritu de servicio casi público.

Y por eso la crisis del sector y el lógico descenso de ventas, a pesar de que les ha afectado exactamente igual que a sus competidores en términos de tráfico, les ha fortalecido como marca: porque ante una época de crisis, se busca al referente. E Idealista se había constituido como tal, y lo sigue siendo ahora, con su sección de noticias y su canal en Twitter más activo que nunca.

Todo esto, expandiéndose, internacionalizando, y generando beneficios netos desde 2003, 3 años después de su fundación. Probablemente, como todo proyecto, tenga infinidad de fallos, pequeños y medianos. Pero lo que importa es que el producto funciona, es referente, y se mantiene firme en una crisis de su sector. Es por ello que no entiendo cómo no he encontrado ninguna reflexión similar a esta en la web, igual es que no he sabido buscar bien, y me he decidido a hacerla. Sirva como contraste a la infinita cantidad de proyectos que existen en el interné estatal, consistentes en humo, palabras, vagos sueños, y poco más.

Si Idealista no es un modelo a seguir, yo ya no sé lo que es.